Cientistas da Universidade Laval, no Canadá, desenvolveram o primeiro laser de fibra capaz de gerar pulsos de femtossegundos na faixa visível do espectro eletromagnético. Este laser, que pode gerar pulsos de comprimento de onda visíveis ultracurtos e brilhantes, pode ser usado em uma ampla gama de aplicações, como biomedicina e processamento de materiais.
Embora os dispositivos usuais para geração de pulsos visíveis de femtossegundos sejam complexos e ineficientes, os lasers de fibra oferecem as vantagens de estabilidade, confiabilidade, tamanho reduzido, alta eficiência, baixo custo e alto brilho, tornando-os uma alternativa promissora. No entanto, até o momento, esses lasers não foram capazes de gerar pulsos de luz visíveis diretamente com durações na faixa de femtossegundos (10-15 segundos).
O líder da equipe de pesquisa, Riel Ware, disse que desenvolveu o primeiro laser de fibra de femtosegundo capaz de operar na faixa visível. O laser, baseado em uma fibra de flúor dopada com lantanídeos, é capaz de emitir luz vermelha a 635 nanômetros, atingindo um pulso comprimido com duração de 168 femtossegundos, uma potência de pico de 0,73 quilowatts e uma frequência de repetição de 137 megahertz. Além disso, eles usaram um diodo laser azul comercial como fonte de energia no dispositivo, tornando o design geral mais robusto, compacto e econômico.
A equipe observou que, se mais energia e potência estiverem disponíveis em um futuro próximo, elas poderão ser usadas em uma ampla gama de aplicações. As aplicações potenciais incluem ablação de tecido biológico de alta precisão e alta qualidade e microscopia de excitação de dois fótons. Além disso, os pulsos de laser de femtosegundo podem ser usados para ablação de materiais frios durante o processamento, o que é mais limpo do que o corte com pulsos mais longos, pois o processo não produz efeitos térmicos.
Em seguida, os pesquisadores planejam melhorar essa tecnologia tornando o dispositivo completamente monolítico, o que significa que os componentes individuais de fibra óptica serão todos diretamente interconectados, o que reduzirá as perdas ópticas do dispositivo, aumentará a eficiência e melhorará ainda mais a confiabilidade, compacidade e robustez do laser. Eles também estão investigando maneiras de aumentar a energia do pulso do laser, a duração do pulso e a potência média.
