De acordo com relatórios recentes do Departamento de Defesa dos EUA e da *Indústria de Defesa Europeia*, os Estados Unidos lançaram o desenvolvimento da próxima-geração de "Sistema Conjunto de Armas Laser" (JLWS). O programa visa desenvolver armas a laser de alta{4} energia em contêineres, implantáveis em plataformas-terrestres e marítimas, melhorando assim as capacidades de interceptação de ameaças aéreas, como mísseis de cruzeiro e enxames de drones-em grande escala.
O Departamento de Defesa dos EUA anunciou naquele dia que havia assinado dois acordos de "Outras Autoridades de Transação" (OTA)-um com a nLIGHT Defense e outro com a Aculight, uma subsidiária da Lockheed Martin. O valor inicial combinado dos dois acordos é de 86 milhões de dólares, com um teto total do projeto de 847 milhões de dólares. O projeto é liderado pelo escritório do Departamento de Defesa responsável pelo desenvolvimento da tecnologia "Directed Energy Scaling Initiative" (DESI); seu objetivo é fazer a transição da tecnologia de laser de alta-energia de protótipos experimentais para sistemas de combate fabricáveis e implantáveis.
De acordo com o plano, o lote inicial de protótipos JLWS contará com uma potência de aproximadamente 150 quilowatts, principalmente para atender a necessidades operacionais urgentes, como o combate a sistemas aéreos não tripulados (UAS). Os modelos subsequentes verão os níveis de potência aumentados para a faixa de 300-500 quilowatts para atingir a capacidade destrutiva necessária para interceptar mísseis de cruzeiro construídos de forma mais rápida e robusta. Ao mesmo tempo, os EUA aproveitarão as fontes de laser desenvolvidas no âmbito da "High Energy Laser Scaling Initiative" (HELSI) para desenvolver, paralelamente, um sistema completo de armas a laser da classe de 500{8}quilowatts.
