Uma equipe de pesquisa da Universidade de Glasgow, no Reino Unido, inspirou -se no fenômeno da luz solar espalhada pelas nuvens e desenvolveu uma tecnologia inovadora que pode efetivamente guiar ou até "dobrar" a luz. Espera -se que essa tecnologia obtenha grandes avanços em imagens médicas, sistemas de refrigeração e até reatores nucleares. Os resultados da pesquisa relevantes foram publicados na última edição da Nature Physics sob o título "Transporte energético em guias de ondas difusivos".
A equipe de pesquisa apontou que nuvens, neve e outros materiais brancos têm efeitos semelhantes na luz: quando os fótons atingem as superfícies desses objetos, eles são quase incapazes de penetrar e se dispersam em todas as direções. Por exemplo, quando a luz do sol atinge as nuvens cumulonimbus, a luz será refletida do topo da nuvem, fazendo com que essa parte da nuvem pareça brilhante e branca; Enquanto muito pouca luz atinge o fundo da nuvem, fazendo com que o fundo da nuvem pareça cinza e escuro.
Para simular esse fenômeno natural, a equipe de pesquisa usou materiais brancos opacos e tecnologia de impressão 3D para criar um novo tipo de material e construiu alguns pequenos túneis dentro do material. Quando a luz atingir esse material, ele entra nesses túneis e dispersa. No entanto, diferentemente da dispersão da natureza, os fótons não se espalham aleatoriamente em todas as direções, mas serão guiados de volta aos túneis pelo material opaco. Dessa forma, eles criaram com sucesso uma série de materiais que podem orientar a luz de maneira ordenada.
Comparado aos materiais sólidos tradicionais, esse novo material aumenta a transmitância da luz em mais de duas ordens de magnitude e permite que a luz se propage em caminhos curvos. Embora esse material não possa atingir a transmissão de longa distância como a fibra óptica, seu método é simples e de baixo custo, que tem vantagens significativas.
A equipe de pesquisa enfatizou que essa tecnologia de flexão de luz pode usar estruturas translúcidas existentes, como tendões e fluidos na coluna vertebral, para abrir novos caminhos para imagens médicas. A nova tecnologia também pode ser usada para orientar o calor e os nêutrons, aplicáveis a vários campos de engenharia, como sistemas de refrigeração e reatores nucleares.
